葉酸

葉酸は、代謝や、遺伝に欠かせないDNA（デオキシリボ核酸）を作る際に重要な栄養素。ビタミンB群の一種で、かつてはビタミンMと呼ばれていました。 重要なことに、妊娠の初期段階で葉酸の量が足りないと神経系統における生まれつきの障害をもった子供が生まれるリスクが大きくなります。葉酸は身体に貯蔵できる量に対して必須量が多いので、厚生労働省側としては妊婦や妊娠を予定している女性に対し、通常の食事のなかで葉酸を取り入れるだけでなく、よくある栄養補助食品を利用して葉酸を1日0.4mg補助的に摂取するよう奨めています。そのように対処すれば、神経管閉鎖障害の発症する可能性を、集団として考えた場合に低くすることが期待できるとされています。 葉酸はほうれん草の抽出物のなかから発見されたビタミンB群の一種で水溶性です。葉酸はその名称から植物性食品だけに入っている成分だと考えてしまいますが、植物性以外でもレバーその他にも多く含有している栄養成分です。 妊娠初期というのは人間の成長で細胞分裂がもっとも活発におこなわれる時期といわれています。 受胎後2〜4週間ぐらいまでが細胞分裂が活発な時期なのです。この時期に葉酸が不足すると、無脳症や神経管閉鎖障害といった先天性の障害が生じる危険が高くなると考えられています。

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